生薬紹介　芍薬とは？

本日紹介する生薬は『芍薬』になります。
芍薬は、その根を乾燥させたもので、その根の皮を除去したものを『白芍』、皮付きのものを『赤芍』といい、目的によって使い分けています。生薬の中でも使用量が非常に多い生薬の一つで、多くの漢方薬に配合されています。
芍薬は婦人病の関連の治療で使用されることが多く、『立てば芍薬、坐れば牡丹、歩く姿は百合の花』という言葉にありますが、”立てば”はイライラとし気のたってういる状態を意味しており、芍薬を飲むことで鎮めることができます。他にも腹痛・こむら返り(筋肉のけいれんや張りを緩める)・肩こりなどで用いられることもあります。
血剤に分類されている芍薬は、血を補ったり、血流を改善する作用もありますが、他にも大腸に溜まった余分な水分を小水にだす作用があります。水が多くたまってしまうと、炎症を起こし、さらに水は体を冷やすので、腹痛や、膀胱を圧迫したり、女性であれば子宮を冷やすことにもつながります。その水を抜くことで、体が冷えるのを防止しています。
漢方薬では『芍薬甘草湯』や『当帰芍薬散』に配合されていることで有名です。

参考：原典に拠る重要漢薬　平成薬証論　著者:渡邊武　発行元:雄渾社漢方出版事業部
訓和　古方薬議　木村　長久　日本漢方醫學會出版部
公益財団法人　日本薬剤師研修センター　漢方薬・生薬薬剤師講座テキスト

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